Canela cassia o canela de Ceilán: guía para importadores
Un importador de especias en Róterdam recibe dos consultas la misma semana. Una cadena de panaderías quiere "la canela más fuerte que tenga" para sus galletas de Navidad. Un fabricante de papillas infantiles quiere "canela con certificado de cumarina". En el almacén hay un saco de cassia vietnamita. Al primer cliente le va muy bien, al segundo podría ponerlo en infracción de la ley de la UE.
La cassia y la canela de Ceilán son especies distintas. La de Ceilán, o canela verdadera, es Cinnamomum verum (también C. zeylanicum), de Sri Lanka. La cassia agrupa varias especies, y la cassia vietnamita es Cinnamomum loureiroi, vendida como canela de Saigón. La cassia tiene un sabor más fuerte y picante y cuesta menos. También contiene mucha más cumarina, un compuesto natural que la ley de la UE limita en los alimentos terminados. La de Ceilán es más suave, más dulce y mucho más cara, y casi no tiene cumarina. La elección depende del cliente, de la receta y de la etiqueta.
Las dos cortezas, una al lado de la otra
| Cassia vietnamita | Canela de Ceilán | |
|---|---|---|
| Especie | Cinnamomum loureiroi | Cinnamomum verum (C. zeylanicum) |
| Origen principal | Vietnam, sobre todo Yen Bai y Quang Nam | Sri Lanka |
| Nombres comerciales | cassia vietnamita, canela de Saigón | canela de Ceilán, canela verdadera |
| Rama | una sola capa gruesa de corteza enrollada hacia dentro, hueca en el centro | muchas capas finas como papel, enrolladas como un puro |
| Color | marrón oscuro rojizo | marrón claro |
| Sabor | fuerte, picante, algo amargo, con final que quema | suave, dulce, delicado |
| Cumarina | alta, y varía mucho de un lote a otro | trazas |
| Código SA (HS) | 0906.19 | 0906.11 |
| Posición de precio | por debajo de Ceilán | dos a tres veces el precio de la cassia |
Sobre el precio: CBI, el centro neerlandés de promoción de importaciones, vio en 2022 que la canela de Ceilán de Sri Lanka se vendía a casi tres veces el precio medio de la cassia indonesia, y el Centro Común de Investigación de la UE (JRC) la situó en 2025 en torno al doble del precio de la cassia. Las ofertas actuales de nuestra cassia están en el tablero de precios.
Especies: por qué "canela" puede ser cuatro plantas
El comercio compra cuatro cortezas principales bajo la palabra canela. Solo la de Ceilán (C. verum) es canela verdadera para los botánicos. Las otras tres son cassia: la china (C. cassia), la indonesia (C. burmannii, a menudo llamada Korintje) y la vietnamita (C. loureiroi).
Según CBI, la cassia vietnamita tiene el mayor contenido de aceite esencial entre las cassias y el sabor más marcado, y CBI la coloca en el segmento alto del mercado europeo, junto a la buena canela de Ceilán. La cassia indonesia es el producto de volumen de la industria alimentaria.
Las tres formas que ofrecemos, en tiras, rama de 8 cm y partida, con su longitud, aceite y humedad, se explican en la guía sobre cassia vietnamita en tiras, en rama y partida.
Sabor: picante y potente, o suave y dulce
El cinamaldehído da a ambas cortezas su olor. El aceite de la corteza de Ceilán lleva además eugenol y linalol, que le dan un final más dulce y suave, mientras que la cassia sabe a cinamaldehído y calor. Donde la especia tiene que notarse entre azúcar y grasa, como en un rollo de canela o una galleta especiada, la cassia aguanta mejor. La de Ceilán va bien en unas natillas o un té, donde la especia debe quedar en segundo plano.
La junta exportadora de Sri Lanka señala que la de Ceilán es la elección habitual en partes de Europa, Asia occidental y Oceanía, mientras que la cassia domina en Canadá y Estados Unidos. Antes de cambiar un producto de una a otra, haga que su cliente las pruebe.
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Cumarina: la cifra que decide la receta
El Instituto Federal alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria fijan una ingesta diaria tolerable de 0,1 mg por kg de peso corporal. Son 6 mg al día para un adulto de 60 kg. Según el BfR, la cassia tiene de media unos 3.000 mg de cumarina por kg, con valores máximos cercanos a 10.000 mg/kg. Con el nivel medio, un adulto de 60 kg alcanza el límite diario con unos 2 g de cassia al día, y un niño de 15 kg con unos 0,5 g.
Una revisión publicada en la revista Foods da 17 mg/kg para corteza auténtica de Ceilán. La misma revisión da 6.970 mg/kg para una muestra autenticada de cassia vietnamita (C. loureiroi) y 1.060 mg/kg para corteza vietnamita comercial. Los lotes pueden diferir varias veces, así que una cifra de cumarina vale para un lote, nunca para "la cassia vietnamita" en general.
Lo que limita la ley de la UE
La ley de la UE no fija un máximo de cumarina para la canela vendida como especia. Los límites se aplican a los alimentos compuestos que la contienen, según el anexo III del Reglamento (CE) n.º 1334/2008, y rigen desde enero de 2011:
| Alimento | Máximo de cumarina en la UE | Cassia máx. por kg de alimento con 3.000 mg/kg de cumarina | Cassia máx. con 7.000 mg/kg |
|---|---|---|---|
| Productos de panadería tradicionales o de temporada con mención de la canela en el etiquetado | 50 mg/kg | 16,7 g | 7,1 g |
| Cereales de desayuno, incluido el muesli | 20 mg/kg | 6,7 g | 2,9 g |
| Productos de bollería fina, salvo la línea anterior | 15 mg/kg | 5,0 g | 2,1 g |
| Postres | 5 mg/kg | 1,7 g | 0,7 g |
Las dos últimas columnas dividen el límite por la cumarina de la corteza y suponen que toda queda en el alimento, así que sirven solo para planificar. Explican la petición del fabricante de papillas: con cassia, un cereal o un postre puede cumplir o no según el lote. La de Ceilán, con unos 17 mg/kg, no puede llevar ninguno de estos alimentos por encima del límite.
Una galleta navideña tiene el límite de 50 mg/kg solo si su etiqueta menciona la canela. Sin esa mención entra en bollería fina, con 15 mg/kg, así que revise etiqueta y receta a la vez.
La cumarina en la frontera
CBI advierte que la canela a granel con cumarina muy alta puede ser rechazada en la frontera de la UE, y la cumarina ha aparecido en alertas alimentarias de la UE (RASFF). En 2025 el JRC analizó 104 muestras de canela compradas en tiendas de 10 países de la UE, el Reino Unido, Serbia y Sri Lanka. Más del 66 % no cumplía normas de calidad o la ley alimentaria de la UE, era sospechoso de fraude o podía superar los límites de cumarina. Hasta un 9 % de las muestras vendidas como Ceilán eran total o parcialmente cassia, y 31 tenían niveles de cumarina que el JRC consideró potencialmente dañinos para niños.
La cumarina cambia de un lote a otro, así que se confirma por lote. Si la cumarina importa para su receta o su cliente, indíquelo en su solicitud de cotización y le confirmaremos, antes de firmar, qué análisis se puede organizar para su lote.
Etiquetado: cómo puede llamarla
En la UE, la cassia nunca puede venderse como "Ceilán". Desde febrero de 2022, "Ceylon cinnamon" es una indicación geográfica protegida (IGP), registrada por el Reglamento de Ejecución (UE) 2022/144, así que el nombre pertenece a la corteza de Sri Lanka elaborada según su pliego. La ley alimentaria de la UE exige además que la información no induzca a error sobre la naturaleza o el origen del alimento (Reglamento (UE) n.º 1169/2011, artículo 7).
Más allá de eso, las reglas cambian según el mercado:
- En la Unión Europea, ninguna regla general obliga a nombrar la especie en el envase, y muchos envases solo dicen "canela". Nombres como "cassia", "canela cassia" o "canela vietnamita" informan mejor al comprador.
- En Estados Unidos, las definiciones de especias de la FDA (Compliance Policy Guide Sec. 525.750) recogen "Cinnamon (Cassia)" como una sola especia que abarca C. zeylanicum, C. cassia y C. loureirii (canela de Saigón). En el comercio minorista estadounidense, la cassia se vende normalmente como canela.
- En aduanas, el código SA sigue a la especie. La de Ceilán (C. zeylanicum) va en 0906.11, la cassia vietnamita en 0906.19 y la canela molida de cualquiera de las dos en 0906.20.
Confirme la redacción final con su asesor de derecho alimentario, e indique en su solicitud de cotización cómo deben figurar la especie y el origen en la factura comercial, para que lo confirmemos para su lote.
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Qué corteza para qué cliente
| Cliente o producto | Elección habitual | Por qué |
|---|---|---|
| Panadería industrial, galletas especiadas, rollos de canela | Cassia vietnamita | mucho sabor por gramo, menor coste, comprobar la cumarina frente al límite de la UE |
| Molino de especias para polvo de venta al público | cassia para el mercado masivo, Ceilán para una línea premium | precio, y el sabor que espera el consumidor |
| Alimentos infantiles, postres, cereales de desayuno | Ceilán, o cassia de un lote con cumarina baja analizada | límites estrictos de la UE, de 5 a 20 mg/kg |
| Vino caliente, chai, bebidas calientes | rama de cassia de 8 cm | aguanta el calor y la infusión larga |
| Tarro premium, paquete de regalo | cualquiera, bien etiquetada | Ceilán por la historia de la "canela verdadera", canela de Saigón por el sabor más fuerte |
| Complementos alimenticios | consulte antes a su autoridad | las normas de complementos difieren de los límites de arriba |
La canela de Ceilán se clasifica por el diámetro de la rama (Alba, Continental, Mexican, Hamburg), un sistema que no tiene relación con los grados de cassia, así que una oferta de Alba no se compara línea por línea con una de ramas de cassia de 8 cm.
Revise una muestra usted mismo
Las ramas enteras se distinguen en un minuto. El polvo es más difícil.
- Mire el extremo cortado. La cassia es una sola capa gruesa, enrollada en un tubo hueco o en doble espiral. La de Ceilán es una pila de capas finas, enrolladas apretadas como un puro.
- Pártala. La cassia es dura y leñosa y necesita fuerza. La de Ceilán se desmenuza entre los dedos.
- Compare el color con luz de día. La cassia es marrón oscuro rojizo, la de Ceilán canela pálido.
- Pruebe un trozo pequeño. La cassia pica, quema un poco y puede amargar. La de Ceilán es dulce y suave.
- Envíe el polvo a un laboratorio. La cassia molida y la de Ceilán molida se ven casi iguales, pero un análisis de cumarina (normalmente por HPLC) las separa: la de Ceilán muestra trazas, la cassia cientos o miles de mg/kg. Pídalo en cada lote destinado a postres, cereales o alimentos infantiles.
Para tener primero la cassia vietnamita en sus manos, solicite una muestra gratuita. Las tres formas están en la página de canela cassia vietnamita: en tiras, rama de 8 cm y partida.
En nuestros pedidos, la fábrica es el vendedor que figura en el contrato y la factura, y usted paga directamente a la fábrica. Luason es el agente de ventas autorizado de la fábrica. La mercancía sale de Ciudad Ho Chi Minh (Cat Lai) en condiciones FOB.
Preguntas frecuentes
¿La cassia vietnamita es canela de verdad?
Cuenta como canela en el comercio y en las definiciones de especias de la FDA estadounidense. Los botánicos reservan el nombre "canela verdadera" para la de Ceilán, Cinnamomum verum. La cassia vietnamita es Cinnamomum loureiroi, también vendida como canela de Saigón.
¿Cuánta cumarina tiene la cassia comparada con la canela de Ceilán?
El BfR da unos 3.000 mg/kg de media para la cassia, con picos cercanos a 10.000 mg/kg, frente a unos 17 mg/kg para la corteza auténtica de Ceilán. La cassia vietnamita varía mucho, así que analice cada lote.
¿Cuáles son los límites de cumarina de la UE para alimentos con canela?
El Reglamento (CE) n.º 1334/2008 fija 50 mg/kg para productos de panadería tradicionales o de temporada que mencionan la canela en la etiqueta, 20 mg/kg para cereales de desayuno, 15 mg/kg para otra bollería fina y 5 mg/kg para postres. No hay límite para la canela vendida como especia.
¿Puedo etiquetar la cassia vietnamita como canela de Ceilán?
No. "Ceylon cinnamon" es una indicación geográfica protegida en la UE desde 2022, y la ley alimentaria de la UE prohíbe los nombres engañosos. Use "cassia", "canela cassia", "canela de Saigón" o "canela vietnamita", según permita la ley de su mercado.
¿Por qué la canela de Ceilán es más cara que la cassia?
Las ramas de Ceilán se enrollan a mano, un oficio que según la junta exportadora de Sri Lanka se transmite de generación en generación, y se comercia en cantidades mucho menores que la cassia. CBI vio en 2022 la de Ceilán a casi tres veces el precio de la cassia indonesia.
Fuentes
- Sri Lanka Export Development Board, "Difference between Cassia and Ceylon cinnamon", 5 de agosto de 2021, aspecto, sabor, componentes del aceite de corteza, mercados
- Sri Lanka Export Development Board, "Cinnamon cultivation in Sri Lanka", grados Alba, Continental, Mexican y Hamburg
- CBI (Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos), "Entering the European market for cinnamon", especies, segmentos de mercado, cumarina y rechazos en frontera, precios de exportación de 2022
- Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR), "FAQ on coumarin in cinnamon and other foods", ingesta diaria tolerable, cumarina en la cassia, límites de la UE
- Lončar M. et al., "Coumarins in Food and Methods of Their Determination", Foods 2020, 9(5):645, cumarina por especie, límites de la UE, métodos de análisis
- Reglamento (CE) n.º 1334/2008 sobre aromas, anexo III
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, artículo 7
- Reglamento de Ejecución (UE) 2022/144, Ceylon cinnamon (IGP)
- Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC), "Commission finds fraud and potential safety issues in cinnamon on the EU market", 24 de septiembre de 2025
- US Food and Drug Administration, CPG Sec. 525.750 Spices, Definitions
- Australian Border Force, Customs Tariff Schedule 3, capítulo 9, subpartidas 0906.11, 0906.19 y 0906.20
