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Envío de carbón vegetal: IMDG clase 4.2 y UN1361

Envío de carbón vegetal: IMDG clase 4.2 y UN1361

Durante años, un importador de carbón para shisha en Róterdam reservó sus cubos de coco de la misma manera. El transitario declaraba "briquetas de carbón de cáscara de coco" como carga general, la fábrica enviaba un informe de laboratorio que decía que el carbón había superado el ensayo de autocalentamiento, y el contenedor zarpaba. En 2026 envía la misma reserva con el mismo informe. La naviera la devuelve: el carbón tiene que declararse como mercancía peligrosa, y el informe ya no cambia eso.

El carbón de cáscara de coco, de madera o de bambú es UN1361, "CARBON, animal or vegetable origin" (carbón de origen animal o vegetal), de la clase 4.2 del IMDG (sustancias que pueden experimentar combustión espontánea). Desde el 1 de enero de 2026, con la Enmienda 42-24 del Código IMDG, debe viajar siempre como mercancía peligrosa. Hay que madurarlo o enfriarlo antes de envasar, envasarlo a 40°C o menos, estibarlo con espacio de aire en el contenedor y declararlo con las fechas y la temperatura del envasado. Las formas y especificaciones están en nuestra guía sobre carbón de coco: cubos para shisha, trozos y briquetas.

Por qué el carbón se calienta solo

El carbón vegetal es carbono poroso con una superficie enorme. En contacto con el aire se oxida lentamente, y esa reacción desprende calor. En una bolsa pequeña el calor se escapa. En medio de 26 toneladas de cajas metidas en una caja de acero, puede acumularse hasta que la carga alcanza su temperatura de ignición sin ninguna chispa.

Tres factores lo empeoran, según la guía del Cargo Incident Notification System (CINS), la iniciativa de seguridad de las navieras de contenedores:

  • Agua: mojar el carbón es en sí una reacción que libera calor, así que la carga húmeda o la lluvia sobre las cajas acelera el autocalentamiento.
  • Carbonización incompleta: la cáscara que no se transformó del todo en el horno conserva materia orgánica que sigue reaccionando.
  • Aditivos: los acelerantes del carbón de encendido rápido y algunas pastillas para shisha bajan la temperatura de ignición.

Los registros de CINS muestran casi 70 incendios en buques portacontenedores relacionados con carbón entre enero de 2015 y diciembre de 2022. La mayoría de esos envíos estaban mal declarados, así que la tripulación no sabía qué ardía ni dónde estaba estibado, y ese historial llevó a la OMI a cambiar las reglas.

Qué cambió el 1 de enero de 2026

Con el Código IMDG hasta la Enmienda 41-22, el carbón podía quedar fuera del Código. La disposición especial 925 eximía al carbón que superaba el ensayo de autocalentamiento del Manual de Pruebas y Criterios de la ONU (ensayo N.4), y la disposición especial 223 eximía a cualquier sustancia que, ensayada, no cumpliera los criterios de su clase. Un expedidor con un certificado favorable reservaba la mercancía como carga general.

La OMI adoptó la Enmienda 42-24 en mayo de 2024 mediante la resolución MSC.556(108). Pudo aplicarse de forma voluntaria desde el 1 de enero de 2025 y es obligatoria desde el 1 de enero de 2026. Algunas navieras la exigieron antes: MSC desde el 1 de noviembre de 2025, y un aviso de Maersk para reservas desde el 1 de octubre de 2025.

Aspecto Hasta la Enmienda 41-22 Enmienda 42-24, obligatoria desde el 1 de enero de 2026
Carbón que supera el ensayo N.4 exento del Código (SP 925, SP 223) sigue siendo mercancía peligrosa, el ensayo no exime (SP 978)
Tratamiento antes de envasar no fijado en el Código 14 días de maduración, o vapor, enfriamiento y gas inerte
Temperatura al envasar no fijada en el Código 40°C como máximo el día del envasado
Espacio en el contenedor no fijado en el Código 30 cm libres arriba, límites de altura de estiba o de bloques
Declaración era posible como carga general declaración de mercancías peligrosas con fecha de producción, fecha de envasado y temperatura

La disposición especial 978 en palabras sencillas

La SP 978 fija seis condiciones para UN1361:

  1. Define la carga: carbono obtenido por pirólisis de material orgánico "como hueso, bambú, cáscara de coco, yute o madera". El carbón de cáscara de coco aparece por su nombre, y también las briquetas hechas con él.
  2. El ensayo de autocalentamiento N.4 de la ONU no puede usarse para eximir este carbón del Código.
  3. El carbón no ensayado se asigna como mínimo al grupo de embalaje III. Un ensayo aún puede situarlo en el grupo II o III, pero nunca fuera del Código.
  4. Salvo que la autoridad competente apruebe otra cosa, el material se madura, es decir, se almacena sin envasar, bajo techo pero al aire libre, al menos 14 días antes del envasado, o bien se trata con vapor y se enfría tras la pirólisis, se envasa bajo un gas inerte como el nitrógeno y después se deja bajo cubierta ligera o al aire libre al menos 24 horas antes del transporte.
  5. Solo se envasa cuando su temperatura no supera 40°C el día del envasado.
  6. En el contenedor quedan al menos 30 cm libres arriba, y o bien la estiba no pasa de 1,5 m de altura, o bien los bultos forman bloques de 16 m³ como máximo con al menos 15 cm entre bloques.

El ensayo de exención y lo que todavía indica

El ensayo N.4 coloca la muestra en un cubo de malla metálica dentro de un horno, normalmente a 140°C, y la observa durante 24 horas. Una muestra que se inflama o sube 60°C por encima de la temperatura del horno es autocalentable. El cubo de 100 mm muestra si el material se autocalienta o no. Un resultado positivo en el cubo menor, de 25 mm, señala el material más peligroso, grupo de embalaje II, mientras que el carbón que solo se calienta en el cubo de 100 mm queda en el grupo III.

Un lote que pasa con holgura está bien carbonizado y es estable. Un lote que se calienta en el cubo de 25 mm necesita embalajes del grupo II y apunta a un problema en el horno. Si su cliente o su aseguradora piden un informe N.4 reciente, indíquelo en su solicitud de cotización y le confirmaremos qué se puede organizar para su lote.

Montón de carbón vegetal negro en trozos sobre el suelo

Ilustración

Enfriar antes de envasar: maduración y la regla de 40°C

La maduración deja que el carbón recién hecho pase su primera oxidación, la más rápida, al aire libre, donde el calor se disipa, y no dentro de una caja cerrada. Catorce días es el mínimo de la SP 978. El material queda bajo techo para que no le llegue la lluvia, porque el carbón mojado vuelve a calentarse.

El día del envasado el carbón debe estar a 40°C o menos. Las navieras añaden su propio control al llenar el contenedor: la guía de CINS y el aviso de Maersk de 2025 piden que la carga no esté más de 5°C por encima de la temperatura ambiente al entrar en el contenedor, con fotos de ambas lecturas. En una tarde a 34°C, el margen es pequeño.

Nuestro catálogo fija la humedad en un máximo del 5% para el cubo de shisha Cubo 25 mm y hasta el 20% para el carbón de cáscara de coco en trozos, C60 y C75. El carbón seco enciende bien, y mantenerlo seco desde el horno hasta el contenedor deja fuera de la carga el calor del mojado.

Embalaje, marcas y contenedor

UN1361 se envasa según la instrucción de embalaje P002 del IMDG, en embalajes homologados ONU para su grupo de embalaje. La Enmienda 42-24 eliminó la disposición especial que permitía ciertos sacos para el carbón, y MSC indica que los sacos de tejido de plástico, textiles y de papel (5H1, 5L1, 5M1) ya no se admiten. Cada bulto lleva el número ONU, la designación oficial de transporte y la etiqueta de la clase 4.2. Si las cajas de venta viajan dentro de una caja exterior homologada, las marcas van en la caja exterior.

Nuestro catálogo indica el embalaje en la página de cada grado. Para un envío de mercancía peligrosa el embalaje exterior debe estar homologado ONU y marcado, así que díganos cómo vende, por ejemplo cajas de 1 kg para shisha dentro de una caja máster, y le confirmaremos el embalaje exterior homologado para su lote.

El contenedor lleva la placa de la clase 4.2 en sus cuatro lados y debe estar seco, limpio y en buen estado, porque la lluvia que entra por un techo dañado es lo último que necesita esta carga. El espacio libre y los límites de estiba de la SP 978 dejan menos sitio que una antigua carga general, así que el tonelaje por contenedor puede ser menor que el habitual. Pida el plan de carga y el peso neto por contenedor en su solicitud de cotización.

Documentos que el comprador debe ver

Documento Quién lo emite Qué comprobar
Declaración de mercancías peligrosas expedidor UN1361, CARBON, animal or vegetable origin, clase 4.2, grupo de embalaje, fecha de producción, fecha de envasado, temperatura el día del envasado
Certificado de arrumazón del contenedor quien llenó el contenedor que el contenedor se llenó y rotuló según el Código IMDG
Certificado de maduración el productor fecha de producción, inicio y fin de la maduración, fechas de envasado, temperatura al envasar, fotos
Ficha de datos de seguridad el productor el producto y su uso, coherentes con la reserva
Informe de inspección del llenado inspector, si la naviera lo pide temperatura de la carga y ambiente, fotos del llenado y de las puertas cerradas y precintadas

A esto se suman los documentos comerciales, como la factura, la lista de empaque y el conocimiento de embarque. Los explica nuestra guía sobre documentos de exportación desde Vietnam.

Quién hace qué en un pedido FOB

En nuestros pedidos de carbón de cáscara de coco, la fábrica es el vendedor que figura en el contrato y en la factura, y el comprador paga directamente a la fábrica. Luason es el agente de ventas autorizado de la fábrica.

En FOB la fábrica produce, madura, envasa y llena el contenedor, y lo entrega a bordo en Ho Chi Minh City (Cat Lai). Usted contrata el flete marítimo, así que le toca a usted o a su transitario reservar desde el principio con una naviera que acepte UN1361 en su ruta, como mercancía peligrosa.

Las navieras añaden reglas propias, que cambian según la línea y el tráfico. Los avisos de Maersk de 2025, por ejemplo, solo aceptaban carbón de expedidores auditados previamente, con certificado de maduración, certificado de llenado de un inspector designado y un forro térmico sellado al vacío en cada contenedor, y algunas oficinas locales rechazaban carbón para shisha de ciertos orígenes. Antes de comprometer una fecha de embarque, pida a su transitario que confirme por escrito que la naviera acepta la carga, qué documentos quiere y qué recargo por mercancía peligrosa aplica. Las diferencias entre FOB, CFR y CIF deciden quién asume este trabajo. Si prefiere una cotización CFR o CIF, indíquelo en su solicitud y le enviaremos el flete cuando una naviera haya aceptado la reserva.

Lista de control antes de reservar y a la llegada

Antes del contrato:

  1. Escriba en él que la mercancía se envía como UN1361, clase 4.2, según el Código IMDG vigente, con maduración o enfriamiento conforme a la SP 978.
  2. Pida el registro de maduración y la fecha prevista de envasado, y acuerde que la declaración de mercancías peligrosas indique fecha de producción, fecha de envasado y temperatura.
  3. Acuerde el embalaje exterior y el peso neto por contenedor.
  4. Confirme que el producto es carbón natural sin agentes de encendido.

A la llegada:

  1. Antes de abrir las puertas, ponga la mano o un termómetro infrarrojo en las paredes del contenedor. Una pared claramente más caliente que las de los contenedores vecinos es una señal de alarma. En ese caso llame a la terminal en lugar de abrir.
  2. Abra las puertas con cuidado y deje que el contenedor se ventile. El carbón que arde sin llama libera monóxido de carbono, que no tiene olor.
  3. Revise las primeras cajas en busca de calor, olor a humo, manchas oscuras de quemado o zonas mojadas.
  4. Guarde las cajas en seco, sin tocar el suelo, lejos del calor y no apoyadas en paredes calientes.

Para comprobar el carbón antes de un pedido completo, solicite una muestra. Los precios cambian cada semana y están en el tablero de precios.

Preguntas frecuentes

¿El carbón de cáscara de coco es mercancía peligrosa en transporte marítimo?

Sí. Es UN1361, CARBON, animal or vegetable origin, clase 4.2, y desde el 1 de enero de 2026 debe declararse como mercancía peligrosa. La disposición especial 978 nombra la cáscara de coco.

¿Un ensayo de autocalentamiento superado puede todavía eximir el carbón del Código IMDG?

No. Las disposiciones especiales 925 y 223 ya no se aplican a UN1361, y la SP 978 dice que el ensayo N.4 de la ONU no puede usarse para eximirlo. El ensayo todavía puede decidir entre el grupo de embalaje II y el III.

¿Cuánto tiempo debe madurar el carbón antes de envasarlo?

Al menos 14 días sin envasar, bajo techo pero al aire libre, salvo que se trate con vapor, se enfríe y se envase bajo gas inerte. En ambos casos debe estar a 40°C o menos el día del envasado.

¿Las briquetas para shisha siguen las mismas reglas que el carbón en trozos?

Sí. Los cubos prensados y las briquetas hexagonales de carbón de cáscara de coco entran en la misma entrada UN1361. Algunas navieras ponen condiciones extra al carbón para shisha, así que consúltelo con la naviera antes de reservar.

¿Quién reserva el flete de mercancía peligrosa en un pedido FOB?

El comprador, a través de un transitario o directamente con la naviera. La fábrica prepara la carga, el embalaje y los documentos. Cotizamos CFR o CIF a petición, una vez confirmado el flete.

Fuentes

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